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Women’s History Month: Was bedeutet es, wie ein Mädchen zu kämpfen?

21. März 2024

Box United trainiert Chicagoerinnen, wie ein Mädchen zu kämpfen

Seit ihrer Gründung im Jahr 2019 bietet die gemeinnützige Boxorganisation Box United mit Sitz in Chicago eine neue Antwort und ermutigt junge Mädchen, gegen Geschlechterstereotypen anzukämpfen, die die mentale und körperliche Stärke von Mädchen einschränken.

Gegründet von Mary Kate Vanecko, einer ehemaligen Lacrosse-Spielerin der Division One, die zur Boxerin wurde, basiert Box United auf ihrer persönlichen Reise, auf der sie durch den Sport Stärke und Selbstvertrauen entdeckt hat. Vanecko sagt, dass für viele Mädchen die Vorstellung, Boxerin zu werden, immer noch unvorstellbar ist. Dies deckt sich mit einer Studie über Frauen im Sport aus dem Jahr 2023, in der festgestellt wurde, dass Jungen in der Regel dazu ermutigt werden, sich als stark zu identifizieren, und zu körperbetonten und wettbewerbsorientierten Sportarten gedrängt werden, während Mädchen eher dazu erzogen werden, in ästhetischen Sportarten wie Tanz die Zusammenarbeit im Team zu bevorzugen.

Wenn Mädchen zum ersten Mal die Boxhandschuhe in die Hand nehmen, bedeutet das mehr als nur das Erlernen einer neuen Fähigkeit: Es ist der erste Schlag gegen die einschränkenden Stereotypen in allen Aspekten ihres Lebens. „Nachdem sie als Boxerinnen trainiert haben, können sich die Mädchen besser vorstellen, andere ‚unvorstellbare‘ Dinge zu tun, wie auf eine bestimmte Schule zu gehen, einen bestimmten Beruf auszuüben oder sogar ihren Stress zu bewältigen“, bemerkt Vanecko.

Durch ihren innovativen Ansatz mit zwei Schwerpunkten, der Boxen mit kognitiver Verhaltenstherapie verbindet, will Box United die psychische Gesundheitsförderung für Mädchen in Chicago und darüber hinaus revolutionieren. Ihr maßgeschneidertes 20-wöchiges Programm Fight Like a Girl“, das von Organisationen unabhängig durchgeführt werden kann, ist ein wirkungsvoller Doppelschlag gegen alle körperlichen und geistigen Herausforderungen, die junge Mädchen im Leben zurückhalten. Es ist das einzige forschungsgestützte Boxprogramm für Mädchen, das sich gleichermaßen auf das körperliche und geistige Wohlbefinden konzentriert. Die Intervention ist notwendig: Nach der COVID-Studie haben die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) bei Mädchen im Teenageralter einen Anstieg von 60 % bei anhaltender Traurigkeit und Gefühlen der Hoffnungslosigkeit festgestellt – eine Rate, die doppelt so hoch ist wie bei Jungen.

Eine der jungen Chicagoerinnen, die von diesem Programm profitieren, ist die 10-jährige Harley. Sie probierte das Boxen zum ersten Mal aus, als eine Lehrerin an ihrer Schule „Fight Like a Girl“ anbot. Zu Beginn schob die Gruppe die Schulbänke beiseite und trainierte in der Ecke des Klassenzimmers, aber jetzt – fast zwei Jahre später – sind Harley und ihre Mitstreiterinnen dazu übergegangen, eine richtige Boxhalle in der Nähe zu nutzen. „Ich fühle mich in der Turnhalle wie ein echter Boxer“, sagt Harley stolz. „Wir machen eine Menge Boxübungen und ich darf die schweren Säcke benutzen.

„Obwohl sie eine der kleineren Schülerinnen ist, hat Harley eine Menge Kraft und Stärke, die sie durch Fight Like a Girl kanalisieren konnte“, berichtet Vanecko. Nachdem sie ihre Fähigkeiten verfeinert hat, leitet sie jetzt Übungen und hilft anderen Mädchen bei ihren Techniken. „Harley ist eine klare Anführerin bei Box United. Alle anderen Schüler hören auf sie und achten auf ihre Sichtweise.“ Für Harley ist der Aufbau ihrer Boxfähigkeiten jedoch mehr als eine soziale Aktivität: Er stärkt ihr Selbstvertrauen. „Man hat wirklich das Gefühl, dass man stark ist, dass der eigene Körper viel Kraft hat. Man hat das Gefühl, dass man sich selbst schützen kann“, sagt sie.

Da sie hauptsächlich mit Schülern der Mittelstufe arbeiten, legt Vanecko den Schwerpunkt auf die Arbeit mit Handschuhen ohne Kontakt, eine Trainingsmethode, die von Profiboxern bevorzugt wird und die sie als „ein unglaubliches Workout“ bezeichnet. Dieser explosive Ansatz hat einen zusätzlichen Vorteil: die emotionale Regulierung. „Für viele unserer Schüler, die mit einem Trauma zu kämpfen haben, ist es ein mächtiges Werkzeug; es erlaubt ihnen, eine Menge Aggressionen loszulassen, ohne sie gegen eine andere Person richten zu müssen“, bemerkt sie. „Das ist ein erstaunliches Heilmittel. Für Harley trifft das auf jeden Fall zu. „Ich kann meine ganze Wut rauslassen.“

Im Jahr 2023 hatten Harley und ihre Klassenkameraden Gelegenheit, mit älteren Vorbildern in diesem Sport in Kontakt zu treten, als sie sich das College-Box-Turnier der Frauen an der Universität von Notre Dame ansahen. „Harley hat die Boxerinnen angefeuert und sogar ein System entwickelt, mit dem alle Schülerinnen und Schüler bestimmen konnten, wer ihrer Meinung nach gewinnen würde“, sagt Vanecko. Der diesjährige Besuch verspricht sogar noch spezieller zu werden: Die Mädchen werden vor Beginn des Turniers mit dem College-Team boxen können.

Es ist klar, dass Box United nicht nur Boxen lehrt, sondern auch der nächsten Generation junger Frauen in Chicago Widerstandsfähigkeit, Selbstvertrauen und Stärke vermittelt. „Ich mag das Boxen, weil es mir zeigt, wie stark ich bin und was ich alles tun kann“, berichtet Harley. „Ich habe auch gelernt, meine Unsicherheiten zu akzeptieren und die Dinge, die mich einzigartig machen.

Und auf die Frage, was es bedeutet, „wie ein Mädchen zu kämpfen“, antwortete Harley. „Die Stärkste zu sein, natürlich!“, strahlte sie.

Im Original (auf Englisch) veröffentlicht bei Beyond Sport 📲